O mercado cinematográfico global está testemunhando uma revolução impulsionada pela ascensão meteórica dos animes, e Demon Slayer: Kimetsu no yaiba – Castelo Infinito (Sony) é a prova viva desse fenômeno.

Com uma arrecadação mundial superior a US$ 555 milhões, o filme se tornou o longa japonês de maior bilheteria de todos os tempos e o anime mais lucrativo já lançado, conforme destacado em entrevista do CEO da Crunchyroll, Rahul Purini, à Hollywood Reporter. No Brasil, onde tem distribuição da Sony, é a animação mais vista do ano até agora, com 1,8 milhão de ingressos vendidos.

Esse marco não apenas consolida a franquia Demon Slayer como um titã cultural, mas também sinaliza a transformação do anime, enquanto gênero, em uma força mainstream no cinema global. Atualmente, aqui no Brasil, o Ghibli Fest, que inclui clássicos do famoso estúdio japonês de animação, tem arrastado multidões aos complexos.

Fenômeno global, público diversificado

Lançado em julho de 2025 no Japão e distribuído internacionalmente pela Crunchyroll, Castelo Infinito surpreendeu ao faturar US$ 104 milhões em apenas dois fins de semana nos EUA, marcando a maior bilheteria de um título japonês no mercado norte-americano.

O filme, que adapta o arco final do mangá de Koyoharu Gotouge, superou expectativas ao atrair multidões para os cinemas, mesmo em um período considerado fraco para a indústria, como o final do verão. 

Esse sucesso reflete a crescente aceitação do anime por públicos diversos, rompendo barreiras culturais e geográficas. Rahul Purini, CEO da Crunchyroll, enfatiza que o fenômeno de Demon Slayer é o auge de décadas de construção da cultura otaku, que deixou de ser nicho para se tornar um movimento global.

“O que antes era um público de nicho agora é abraçado por gerações como as gerações Z e Alpha, mas também por espectadores multigeracionais e multirraciais”, afirmou Purini.

Dados da Crunchyroll mostram que o público do anime é altamente diversificado, com forte presença de espectadores hispânicos, afro-americanos e sul-asiáticos, desmistificando a ideia de que o anime é predominantemente consumido por audiências asiáticas.

Cinema em primeiro lugar, e sem previsão para o streaming

Segundo a Hollywood Reporter, a Sony, que adquiriu a Crunchyroll em 2020 por US$ 1,18 bilhão, reconheceu cedo o potencial do anime como um pilar estratégico. Desde então, a empresa transformou a plataforma em muito mais do que um serviço de streaming, consolidando-a como a principal distribuidora de filmes de anime na América do Norte, além de expandir para licenciamento, merchandising, eventos de fandom e até música e jogos. 

Castelo Infinito é um exemplo perfeito dessa integração, com uma campanha de marketing robusta que incluiu exibições em festivais como Cannes e ComicCon, parcerias com eventos esportivos e estratégias digitais em plataformas como YouTube e TikTok.

O filme também se beneficiou de uma abordagem inovadora de distribuição, com lançamentos em formatos premium como IMAX em mais de 40 territórios, que representaram 44% da arrecadação norte-americana. A decisão de manter Castelo Infinito exclusivamente nos cinemas em 2025, sem previsão de streaming até 2026, reflete a confiança da Crunchyroll no poder do anime para atrair público às salas de cinema, mesmo em um mercado dominado por plataformas digitais.

Um novo paradigma para o cinema

O sucesso de Castelo Infinito não é um caso isolado, mas parte de uma tendência maior. O anime Demon Slayer - Mugen Train (2020) já havia surpreendido ao arrecadar US$ 470 milhões globalmente, pavimentando o caminho para o impacto ainda maior de Castelo Infinito. A bilheteria recorde do filme no Japão, com cerca de US$ 49,55 milhões em apenas quatro dias, e seu desempenho nos EUA, superando Pokémon - O filme (1999) como o anime de maior bilheteria no mercado norte-americano, mostra que o gênero está redefinindo o que é possível no cinema.

Críticos e analistas apontam que o anime está se beneficiando de uma combinação de fatores: narrativas envolventes, animação de alta qualidade e uma base de fãs leais que valorizam a experiência cinematográfica. Com uma aprovação de 98% no Rotten Tomatoes e aclamação por sua apresentação visual, Castelo Infinito demonstra que o anime pode competir com os maiores blockbusters de Hollywood.

Com o sucesso de Castelo Infinito, a Crunchyroll já planeja os próximos dois filmes da trilogia, com Purini destacando a “urgência” em atender à demanda dos fãs. A empresa está ciente do impacto cultural e econômico que o anime pode ter, não apenas para si, mas para toda a indústria cinematográfica.