Com seu longa-metragem de estréia, Madame Satã (2002), foi selecionado para a mostra Um Certo Olhar do Festival de Cannes e em seguida premiado nos festivais internacionais de Chicago (EUA) e Huelva (Espanha). Cearense, nascido em 1966, realizou seu primeiro longa depois de já ter feito vídeos e curtas-metragens como O preso, sobre um lavrador no Nordeste, Seams, documentário experimental e auto-etnográfico sobre suas tias no Recife e o machismo no Brasil, e Paixão nacional, trilogia que trata da relação entre colonialismo e desejo no mundo contemporâneo, todos realizados na década de 90. Colaborou com Walter Salles no roteiro de Abril despedaçado (2001). Bacharel em arquitetura e urbanismo pela Universidade de Brasília (1988), tem mestrado em teoria e história do cinema pela New York University (1991). Foi aluno do Whitney Museum Independent Study Program, em Nova York (1992) e artista residente no Banff Centre for the Arts (Canadá, 94), no Downtown Television Center (Nova York, 92) e Film/Video Arts (Nova Iorque, 92). Também trabalhou como curador, assistente de direção e assistente de montagem em vários projetos, como Veneno (1994), de Todd Haynes, e Arizona dream (1993), de Emir Kusturica. Em 2005, colaborou nos roteiros de Cidade baixa, de Sérgio Machado, melhor filme no Festival do Rio, e Cinema, aspirinas e urubus, de Marcelo Gomes, prêmio especial do júri no mesmo festival. Em 2006, estreou o segundo longa-metragem, O céu de Suely, pelo qual recebeu o troféu Redentor de melhor direção e melhor filme, no Festival do Rio. Além desses, o filme também acumulou diversos prêmios em festivais internacionais, incluindo o primeiro Coral no Festival de Havana e o prêmio da Fipresci de melhor filme no Festival Internacional de Salônica, na Grécia. Seu filme mais recente, Viajo porque preciso, volto porque te amo, em parceria com Marcelo Gomes, foi selecionado para o mostra Horizontes do Festival de Veneza em 2009 e levou o prêmio de melhor direção do Festival do Rio do mesmo ano.