Documentarista que se destacou no final dos anos 90 com Notícias de uma guerra particular (1999), documentário sobre a guerra da polícia com o tráfico no Rio de Janeiro, co-dirigido com Kátia Lund. Ao lado do irmão Walter Salles, fundou em 1987 a produtora VideoFilmes, inicialmente voltada para a realização de documentários para a televisão e que depois se tornou responsável por diversos títulos de destaque do período da retomada. Seus primeiros trabalhos foram duas séries, feitas com seu irmão e exibidas na Rede Manchete: China, o império do centro (1987), em quatro episódios, e América (1989), em cinco episódios. A partir de então fez Futebol, série em três capítulos co-dirigidos por Arthur Fontes, finalista do prêmio Emmy (como Notícias de uma guerra particular), e coordenou o projeto Seis histórias brasileiras, documentários feitos em parceria com jornalistas, tendo dirigido dois deles: O vale e Santa Cruz. Tem ainda em seu currículo a série Blues, premiada no Festival Internacional du Film d`Art do Centro George Pompidou, além de Jorge Amado, do vídeo experimental sobre a poetisa Ana Cristina César, Poesia é uma ou duas linhas e atrás uma imensa paisagem, e do roteiro da série Japão, uma viagem no tempo (1987), dirigida por Walter Salles e exibida pela Rede Manchete. Fez roteiros de documentários dirigidos por Walter Salles, como Krajcberg, o poeta dos vestígios e na Videofilmes, produziuLavoura arcaica (2001), de Luiz Fernando Carvalho, Madame Satã (2002), de Karim Aïnouz, Babilônia 2000 (2001) e Edifício Master (2002), de Eduardo Coutinho, Casa grande e senzala e Raízes do Brasil, de Nelson Pereira dos Santos, e Onde a Terra acaba (2001), de Sérgio Machado, entre outros. Em 2003 lançou Nelson Freire, documentário sobre o pianista brasileiro, o primeiro do cineasta a estrear nos cinemas. Em 2002, durante a campanha presidencial, filmou Entreatos e produziu Peões, de Eduardo Coutinho, ambos sobre Luiz Inácio Lula da Silva, lançados em 2004. Produziu ainda os filmes seguintes de Coutinho, O fim e o princípio (2005) e Jogo de Cena (2007), e em 2007 lançou seu mais recente trabalho na direção: Santiago, documentário sobre o mordomo que trabalhou na sua casa durante sua infância.