pesar de fazer parte da República Popular da China, a ilha de Taiwan possui um mercado cinematográfico com características próprias. O órgão oficial que centraliza o apoio à atividade é o Departamento de Cinema (Motion Picture Department) do Government Information Office (GIO), e a mais nova lei de regulamentação, conhecida como The Motion Picture Law, foi promulgada em 14 de novembro de 2001.
Durante os anos 1960 e 1970, a indústria cinematográfica de Taiwan foi uma das mais fortes da Ásia, centrada na produção de filmes de kung-fu e romances açucarados. Com a crescente exposição ao cinema americano, principalmente depois da chegada do vídeo, o cinema taiwanês entrou em crise. Na década de 1980 surgiu uma nova geração de cineastas que alcançou imenso prestígio em festivais internacionais, encabeçada por Ang Lee (O banquete de casamento), Hou Hsiao-hsien (As flores de Shangai), Edward Yang (As coisas simples da vida) e, na década de 1990, Tsai Ming-liang (O rio). Mas esses cineastas nunca alcançaram grande sucesso comercial. Hoje o cinema de Taiwan vive uma crise interna que está levando à reformulação de sua política cinematográfica.
Estatísticas do próprio governo indicaram que, em 2002, os filmes taiwaneses conquistaram apenas 2,21% de market share, enquanto filmes de Hong Kong e chineses obtiveram 1,3% e outros filmes estrangeiros (principalmente americanos) chegaram a 96,4%. O texto da nova lei dedicada ao cinema diz que seu objetivo é "providenciar regras gerais para as empresas ligadas ao ramo cinematográfico, bem como promover e desenvolver a arte cinematográfica, de forma a disseminar a cultura chinesa (...)". A lei orienta que o governo tome medidas quando “a importação de filmes estrangeiros tenha causado ou possa causar danos à indústria local”, sugerindo itens como “o estabelecimento de um fundo de financiamento, cotas de tela para filmes nacionais, bem como mediar a repartição da renda entre distribuidores e exibidores e implementar outras medidas necessárias para promover e manter a indústria do cinema”.
O artigo 39 da Motion Picture Law oferece incentivos fiscais para companhias que investirem na implantação ou expansão de produtoras de cinema. Elas poderão, durante um período de cinco anos, deduzir do imposto de renda 20% do valor investido.
A lei também estabelece que as autoridades do GIO podem criar medidas especiais para proteger ou estimular o cinema. Recentemente, o GIO estipulou um novo prêmio que incentiva diretores que busquem um bom resultado nas bilheterias. O filme com o melhor desempenho de público do ano receberá 3.000.000 de New Taiwan Dollars (NT), o segundo 2.000.000 de NTs e assim por diante.
O orçamento do GIO para o desenvolvimento do cinema é de 230 milhões de NTs. O orçamento médio de um filme taiwanês é de 20 milhões de NTs, dos quais entre cinco milhões e 10 milhões são bancados pelo governo. Este valor, somado aos prêmios dados pela participação dos filmes em festivais internacionais, tem financiado o cinema taiwanês há anos. Mas o excelente desempenho dos filmes taiwaneses em festivais não tem apresentado reflexos no mercado interno. Em 2003, por exemplo, nenhum filme taiwanês conseguiu bilheteria maior que 2.000.000 de NTs, enquanto O senhor dos anéis 3 rendeu mais de 200.000.000 de NTs. O filme nacional de maior sucesso foi My Whispering Plan, de Arthur Chu.
Entre as novas medidas em andamento, está a implantação de um sistema de cota de tela. A proposta do departamento de Motion Pictures Affairs do GIO é que 20% das salas do país estejam exibindo produções nacionais a cada mês.
Os principais fundos de fomento do GIO são:
Um prêmio de 300.000 NTs para os dez melhores roteiros selecionados por concurso anualmente. As companhias produtoras que resolverem produzir qualquer um dos dez roteiros recebem 200.000 como apoio à produção.
O fundo de produção contempla cerca de dez filmes por ano. Em 2001, por exemplo, foram distribuídos 81 milhões de NTs entre exatamente dez longas-metragens.
Um fundo para desenvolvimento técnico destina cerca de 25 milhões de NTs anualmente para o desenvolvimento e melhoria de equipamentos e condições técnicas da produção e finalização dos filmes, especialmente na área de som.
Para a promoção e exibição de filmes nacionais, o GIO reserva 10 milhões anuais, destinados a encorajar a indústria cinematográfica a formar redes de cinemas exclusivamente voltadas para a exibição de filmes nacionais de qualidade. Para a promoção de filmes nacionais em festivais no exterior são reservados 33 milhões, destinados a cobrir as despesas para a participação de filmes e talentos do cinema taiwanês em eventos internacionais de prestígio.
Além disso, o Motion Picture Department do GIO também organiza o Golden Horse Awards, o maior prêmio do cinema local, e centraliza o sistema de classificação etária dos filmes em Taiwan.
