mercado de cinema no Reino Unido encontra-se em plena expansão. Nos últimos 30 anos o público de cinema cresceu 35%, chegando a 171,3 milhões de ingressos vendidos em 2004. A média de freqüência é semelhante à da França (cada cidadão britânico vai aproximadamente três vezes ao cinema por ano), mas em termos de market share nacional o índice não é tão alto quanto o francês, girando em torno de 15% nos últimos anos.
O crescimento geral do mercado é resultado de fortes investimentos do setor da exibição na construção de complexos do tipo multiplex, que recentemente passaram a contar por 70% do total de salas do Reino Unido. Em 2005, o setor alcançou um total de 3.357 salas e 659 pontos cinematográficos. O Reino Unido também tem um alto número de lançamentos por ano: em 2005 foram 467 títulos (167 produções norte-americanas, 89 produções ou co-produções britânicas, 80 européias, 74 indianas e 57 de outros países). O cálculo do market share do filme britânico feito pelo governo (que em 2004 ficou em 23,6%) inclui filmes em co-produções com outros países da Europa e com os Estados Unidos, levando em conta, portanto, o resultado de blockbusters como a série Harry Potter.
A produção local do Reino Unido é praticamente toda financiada pelo UK Film Council, que tem como principal fonte de financiamento a National Lottery(loteria nacional). O financiamento pela National Lottery foi regulamentado pelo National Lottery Act, publicado em 1993, que destina parte da renda da loteria à produção de filmes. Desde que o Film Council foi criado, em 2000, a verba proveniente do National Lottery Act é administrada exclusivamente por este órgão.
A principal missão do UK Film Council é criar uma indústria cinematográfica sustentável na Inglaterra e assegurar que a cultura e a educação cinematográfica sejam accessíveis a todos. Na prática, o UK Film Council tem duas funções: desenvolver a estratégia e a política cinematográfica, alertando o governo sobre todas as questões relacionadas à indústria cinematográfica e auxiliando na implementação de leis, e administrar um total de cerca de ₤ 60 milhões provenientes da Lottery and Exchequer Funding, delegando essa verba a objetivos específicos segundo critérios culturais e comerciais. Em 2002/2003, por exemplo, o UK Film Council recebeu uma Grant-in-aid (adiantamento de recursos) de ₤ 24,1 milhões e ₤ 32,441 milhões em fundos da loteria.
Somente projetos que respeitem o critério de “filme britânico” (estipulado no Film Act de 1985) podem se inscrever para o apoio do Film Council. Ou seja: a produção tem que ser inglesa, ter temática de interesse a realidade ou cultura inglesa, ou ser uma co-produção com artistas ingleses.
Fundos de fomento
Produção
O UK Film Council trabalha com diferentes fundos de apoio para produção, distribuição e exibição. Inscrições são permitidas apenas para um dos fundos por vez. Os principais fundos para filmes de longa-metragem são:
Development Fund: tem o objetivo de aumentar a qualidade e a abrangência dos projetos em desenvolvimento e dos talentos em ascensão, apoiando também a elaboração de roteiros. O orçamento anual para desenvolvimento de projetos é de £ 4 milhões.
New Cinema Fund: este fundo encoraja idéias singulares, perspectivas inovadoras e novos talentos que possam atingir um público bastante diversificado. O orçamento anual é de £5 milhões.
Premiere Fund: Apóia o desenvolvimento criativo e financeiro de projetos de marketing e de distribuição de filmes que possam atrair públicos em abrangência internacional. O orçamento é de £8 milhões.
