Canadá possui um sofisticado sistema de fomento à indústria cinematográfica. O governo apóia diretamente o cinema por intermédio de duas instituições principais de produção e financiamento. Além delas, existem várias outras formas de fomento, que podem assumir diferentes formatos, como associações sem fins lucrativos que recebem apoio do governo para oferecer apoio a cineastas, ou film commissions de caráter regional que estimulam produções locais.

Os dois principais órgãos que abrangem todo o país e apóiam produções de língua inglesa ou francesa são o National Film Board of Canada (NFB), uma agência pública criada em 1939 para produzir e distribuir filmes e outros trabalhos audiovisuais que reflitam o Canadá para os canadenses e para o resto do mundo; e a Telefilm Canada, uma agência federal dedicada ao desenvolvimento e promoção de filmes, programas de TV, novas mídias e música.

A Telefilm Canada é responsável pela distribuição de verbas, enquanto o National Film Board se caracteriza como um centro de produção, distribuição e de formação de um amplo acervo audiovisual voltado para filmes de caráter cultural, principalmente documentários, curtas de animação e vídeos. Oferecendo equipamentos de alta tecnologia, o National Film Board é considerado um dos centros de referência mundiais no estímulo à formação de novas gerações de cineastas e na preservação de filmes, sendo particularmente conhecido por seu estímulo à animação, que tornou o Canadá um dos países de ponta neste gênero.

A lei que regulamenta as ações ligadas ao cinema é a National Film Act, criada em 1980. Depois de um detalhado estudo do governo, que durante dois anos consultou profissionais da indústria cinematográfica, foi implementada uma nova política em 2000, chamada “From Script to Screen” (Do roteiro à tela), criando facilidades para a produção cinematográfica local e um fundo chamado Canadian Feature Film Fund, administrado pela Telefilm.

A principal meta da nova política é aumentar o market share do filme canadense, que, segundo o texto divulgado pelo próprio governo, “representa um dos desempenhos mais baixos do mundo para filmes nacionais”. O objetivo é crescer, num período de cinco anos, de 1,5% de market share para 5%. Em 2004, esse percentual chegou a 4,6%, e em 2005 a meta foi atingida e ligeiramente ultrapassada, o market share nacional ficou em 5,2%.

A nova política prevê estímulos a quatro pontos principais, cada um deles equivalente a um fundo: desenvolver novos talentos e manter no Canadá profissionais reconhecidos (fundo de formação de profissional); estimular a qualidade e a diversidade da produção local (fundo de produção); aumentar o público de filmes canadenses no Canadá e internacionalmente por meio de investimentos em distribuição e marketing (fundos de distribuição e promoção); preservar e disseminar o catálogo de longas-metragens canadenses (fundo de preservação).

Desde sua criação, em 1967, a Telefilm Canada já financiou cerca de 600 longas-metragens e 1,5 mil programas de televisão. Os recursos são distribuídos por meio de um sistema de seleção pública aberto ao longo de todo o ano. No ano de 2003, seu orçamento foi de aproximadamente US$ 230 milhões.